Arquitectura Pujades – Arquitectos en Gijón, Asturias

Roseta, época ptolemaica, 196 a. C. , granodiorita, altura 118 cm, anchura 77 cm, profundidad 30 cm. Londres, Museo Británico. Era el 18º día del segundo mes de invierno del año noveno de la regencia del rey Ptolomeo V- el 27 de marzo del 196 a. C.- cuando los sacerdotes reunidos en Menfis emitieron un decreto sobre la coronación del rey, que a la sazón tenía 14 años. La Dinastía de los Ptolomeos, procedente de Macedonia, conservó también durante el tiempo que ocupó el trono de los faraones parte del mundo helénico, en el que el griego era la lengua franca. Para su lengua vernácula, los egipcios de aquel tiempo utilizaban la escritura demótica, mientras que los textos sagrados- y un decreto de los sacerdotes se consideraba con tal- habían de redactarse usando los jeroglifos del culto antiguo. Así pues el decreto se dio a conocer en todo el país a veces en una versión griega y en otras ocasiones en una egipcia. En una sola estela se labró a cincel el texto en las tres versiones, una sobre la otra. Esta gran piedra de granodiorita negra fue descubierta en 1798 durante la campaña de Napoleón en Egipto, en la ciudad-puerto de El- Rashid, a la que los europeos le dieron el nombre de Roseta. Como clave usada para descifrar los jeroglíficos, la piedra de Roseta se convirtió en la piedra angular de la nueva ciencia de la Egiptología y, a la vez, en uno de sus monumentos más famosos.

Con la campaña egipcia de Napoleón se inició el estudio científico de la cultura del antiguo país del Nilo, nació así la Egiptología. El francés Jean-Francois Champollion consiguió finalmente descifrar los jeroglíficos y el hierático. La clave para entenderlos fue para Campollion el descubrimiento de que los jeroglíficos, pese a su aspecto externo, no correspondían precisamente a una escritura pictográfica,  como por ejemplo lo es el chino, en el que cada signo representa toda una palabra. Pudo llegar a esta conclusión basándose en la Piedra de Roseta, que contiene los textos que reproducen un decreto sacerdotal de tiempos ptolemaicos en tres grafías diferentes y dos distintas lenguas: en jeroglíficos y en escritura demótica y también en griego. Champollion contó más de 1400 jeroglifos, a los que correspondían en la versión griega sólo escasas 500 palabras. Los nombres reales de Ptolomeo y Cleopatra, que aparecían en el texto griego, los supuso acertadamente dentro de los signos jeroglíficos que aparecían en el interior de unos llamativos anillos reales, llamados cartuchos, y sólo necesitó leer uno a uno estableciendo al principio la correlación de letra por letra. Siguieron luego otros nombres reales que aparecían en diferentes documentos, y por fin le fueron asequibles paso a paso otras palabras, formas gramaticales que incluso llegaban hasta la sintaxis: ya no era sólo la escritura, sino precisamente la lengua en sí. Es lógico pensar que le fueron de gran ayuda en esta tarea los conocimientos que tenían de la lengua copta.